Secara amnya, elemen penapis terdiri daripada media serat, mesh penapis, span dan bahan lain. Setelah zarah pepejal dan cecair (titisan) di udara termampat dipintas oleh bahan penapis, ia terkondensasi di permukaan (di dalam dan di luar) elemen penapis. Titisan cecair dan kekotoran yang terkumpul di permukaan elemen penapis disimpan ke bahagian bawah penapis melalui tindakan graviti dan kemudian dikeluarkan melalui saliran automatik atau secara manual.